在过去的几个世纪里，男人们经常通过比剑决斗来证明自己的荣誉。今天，仍然有人在继续这种古老的击剑仪式，不过现在的击剑手会在观众雷鸣般的掌声中结束比赛，而不是在亲人的嚎啕大哭中结束比赛。
几个世纪以来，在枪出现以前，剑一直是人们最好的武器。来自公元前1200年的图画向我们展示了古埃及人用剑作战的场面。古罗马人使用又短又直的、像匕首一样的剑，欧洲中世纪时期的骑士则挥舞着巨大的双柄宽剑。当火药和步枪出现以后，人们开始选择柔软的短剑或者双刃长剑。击剑需要思维灵敏，行动迅速——不管你是想把对手刺倒，还是只想在他的裤子上划一个Z字。如今，这门曾经在强盗中间盛行的古老艺术，已经成为一项风靡世界的体育运动。
击剑比赛
从1896年奥运会重新登上历史舞台开始，击剑就成为了奥运会比赛项目。力量不是击剑比赛中最重要的因素，平衡性、协调性和反应的敏捷性才是最重要的。由于这个原因，击剑成为为数不多的男女运动员可以在同等条件下参赛的体育项目之一。
在击剑比赛中，有三种不同类型的剑，它们有一些细微的差别，但共同目标都是击中对手，并避免自己被击中。不过，在不同类型的击剑比赛中，允许攻击的身体部位是不同的。
图中，一名击剑选手正冲向前去实施攻击。这个攻击动作被称为飞刺，在重剑和佩剑比赛中经常用到。
由于如今的击剑仅仅是一项体育项目，因此在比赛的时候，选手们要穿上防护服，以减小受伤的机率。金属网制成的面罩可以保护面部。面罩是一件重要的装备，因为刺入眼睛或鼻孔都会带来严重的伤害。选手还要戴上手套保护握剑的手，并穿上防护上衣和硬质材料制成的护胸；击剑裤是用与上衣同样坚韧的材料制成的，它可以保护大腿；长及膝盖的袜子和靴子保护着小腿和脚。在许多比赛中，一条连接着电动裁判器的线会接在选手的背部。
或许你会觉得这种比赛服很现代，不过击剑比赛的规则仍然是非常传统的。比赛是在一条2米宽、14米长的长方形区域(被称为“剑道”)上进行的。剑道上画有中线、开始线、警戒线和端线，剑手只能前进或后退，不能左右移动。向前攻击对手常被称为冲刺，将对手刺过来的剑挡开被称为避开。进攻和防守都有很多战术。避开对手以后通常会有机会攻击对手，这被称为还击。
通常情况下，在一场比赛中，首先完成5次有效攻击的选手获胜(在女子击剑比赛中，只需要4次即可)，但是有时候，选手需要击中对手10次才能赢得比赛。被击中有效部位后，电动裁判器的彩灯就会亮起，白灯亮则代表击中无效部位。在高水平的击剑比赛中，选手出剑通常又快又猛，手腕轻轻一挥就可以结束比赛。
击剑运动在20世纪50年代才刚刚进入中国，但是发展却十分迅速，几十年间涌现出许多国际一流的优秀运动员。图为在2012年伦敦奥运会上，中国选手雷声力挫群雄，夺得了男子花剑个人赛的金牌。
日本剑道
剑道是日本的一种古老的剑术。经过多年的发展，它已经成为一项安全的体育运动。今天，参赛者使用竹剑，在木制地板上进行比赛。场地是正方形的，边长通常为8米～11米。竹剑是由四片竹板紧紧绑在一起制成的。剑道比赛中的有效部位有八处:两侧的太阳穴，面罩上方，两个手腕的上方，身体两侧，以及喉咙。对喉咙可以用“刺”的方式攻击，其他部位只能“砍”。
在日本所有的武术项目中，都有严格的礼仪规范，剑道运动员也不例外，必须遵守这些礼仪。
击剑表演
今天，英国乡村的宁静偶尔会被剑的叮当声打破。经常有一些表演团体在各地进行中世纪时期的决斗表演。表演者会尽最大的努力使场面、服装和气氛显得真实。人们从方圆数里之外蜂拥而至，观看这种戏剧性的表演。在星期天下午身临其境地感受一下中世纪的生活真是一种不错的娱乐方式。
图中的画面看起来好像电影中的场景，两名勇士在为赢得一位美女的欢心而决斗。过去，欧洲上流社会把用剑决斗当成一种乐趣。
比赛用剑
在现代击剑比赛中，有三种不同类型的剑。
1佩剑佩剑的刃是平的，无论是用剑尖刺，还是用剑刃砍，都算是有效攻击。
2重剑重剑比花剑坚硬。和花剑一样，只有剑的尖端击中对手才算有效攻击，不过在重剑比赛中，选手可以攻击对手身体的任何部位。
3花剑这是一种轻而柔韧的剑。只有用剑的尖端击中对手才是有效的。攻击对手的头部或者四肢都不计分。
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