在乒乓球这个高手如云的江湖，曾经有一棵“常青树”，是个外国人，在中国特别受欢迎，中国人都亲切的称他“老瓦”，他就是瑞典游击队长--瓦尔德内尔！
他是一名伟大的乒乓球运动员，他是中国男乒“最伟大的对手”，他是乒球史上第一位集奥运会、世锦赛、世界杯三大赛冠军的“大满贯”选手。前后和中国几代乒乓球运动员相抗衡，从蔡振华、江嘉良到陈龙灿、马文革、王涛，从孔令辉、刘国梁到马林、王励勤，再到王皓、马龙，他独自扛着世界联队大旗，和中国梦幻之师对抗长达20多年。可以说是老瓦的对抗成就了国乒长期的辉煌，也正是国乒的长盛不衰成就了老瓦的“乒坛常青树”美誉！
老瓦打球极具艺术性，被赞许为“乒坛莫扎特”，兼具多变性，又被称赞为“游击队长”！
老瓦自1988--2004参加过5次奥运会，获得了1992年奥运金牌，2000年奥运银牌，2004年雅典奥运会上，39岁高龄的“老瓦”单打还淘汰了巅峰期的马林，双打淘汰了孔令辉和王皓，称之为“常青树”一点不为过。
老瓦打法先进，把中国的近台快攻与欧洲中远台两面弧圈相糅合，形成了全方位攻防转化、攻防结合的新打法，首创“横拍直握”发球技术，革新了欧洲球员前三板技术。比赛中老瓦善于控制节奏，战术变化莫测，正手侧旋弧圈、反手能拉能打，熟练掌握了反手弧圈和侧切上旋技术；老瓦的发球技术以正手半高抛右上、下旋转配合左上、下旋转，隐蔽性强、旋转让人捉摸不定，接发球手段丰富、变化多端，能有效化解对手的发球。

老瓦的中国情结始于上世界80年代，1980年来到了上海，当初被一起训练的中国排球运动员打败，让他备受打击。感受到了中国乒乓球的强大，从那以后他开始向中国队学习，然后把欧洲传统打法和中国打法集一身，开启了传奇的乒球生涯！他在北京三里屯开了一家餐厅，他喜欢喝青岛啤酒，每次来北京都要叫上惺惺相惜的对手刘国梁、孔令辉小酌几杯。如果现在要问中国人最喜欢的外国乒乓球员是谁，估计90%以上的人都会回答：老瓦！正是因为有了老瓦，才避免了中国乒乓球一家独大的局面，才有了欧亚对抗的局面，让世界乒坛竞争更加激烈！
好多中国乒球迷正是看了中国球员和老瓦的对决，才开始喜欢上了乒乓球，老瓦在的时候，你不知道谁会赢！老瓦离开球台，比赛还未开打，你就知道是中国队能赢！现在国际乒联只能通过不断修改比赛规则和器材来限制中国队！老瓦对推动乒乓球的发展，对乒乓球运动的推广做出了巨大贡献，瓦尔德内尔是伟大的、值得尊重的球员！
顺带提一句被中国球迷称为“张本g”的张本智和，虽然同样给中国队带了巨大威胁，但在中国着实不受待见，赛场上大吼大叫、癫狂乱吠到夸张，观众反感到恶心，说话一点不谦虚，情商堪忧，连日本好多观众都不喜欢他！希望他多向老瓦学习！
他让中国球员和观众尊重，他是“常青树”！他和中国球员斗智斗勇，他是“游击队长”！他在比赛中打出极具想象力的艺术球，他是“莫扎特”！他是中国人民的老朋友--老瓦：瓦尔德内尔！