应生命科学学院教授、北京大学蛋白质科学中心主任昌增益及其朋友陈克勤博士的邀请， 2018年诺贝尔化学奖得主、加州理工学院教授弗朗西丝·阿诺德（Frances H. Arnold）于2019年10月21日访问北京大学并发表演讲。10月21日下午，阿诺德教授在金光生命科学大楼208会议室与三十余名生命科学学院在校生举行圆桌讨论，探讨人生选择、学术发展等话题，并解答了同学们的疑问。
首先，阿诺德教授介绍了自己的教育经历。阿诺德教授本科专业是机械与航天工程专业，但在看到一次核污染事故的新闻后，她决定进行能源方面的科学研究，在博士后阶段选择了生物物理方向。由于对酶的兴趣，阿诺德教授最终决定从事蛋白质工程研究，尽管当时看来这是一项很具有挑战性的工作，前人的探索也充满了失败。经过对于自然现象的观察，阿诺德教授最终发现进化机制可以引入蛋白质工程当中，让自然突变经过选择诞生出所需要的结构，这项工作最终帮助她获得了诺贝尔化学奖。
在随后的自由提问环节中，同学们向阿诺德教授踊跃提问。在科学研究方面，有同学关心本科课程对于今后的科研工作有哪些帮助，阿诺德教授回答自己在本科阶段打下的线性代数等数理基础是十分有益的，比如她目前的科研当中会应用到机器学习算法。当被问到是如何想到用进化机制来制造所需的蛋白质结构时，阿诺德教授表示这个想法本身不是独一无二的，但她是第一个真正实现的人，“只有想法是不够的，你必须要有解决方案”。对于如何选择研究项目的问题，阿诺德教授表示她喜欢她所做的项目，这非常重要。北大和加州理工大学都有全世界最聪明的学生，所以她很少告诉她的学生应该做什么项目，而是通过鼓励学生自己思考、讨论研究命题来提升他们研究的主动性。“20个学生有20个聪明的大脑，当他们讨论时，相当于有40个聪明的大脑在思考，远比教授一个人思考要好。”阿诺德教授还鼓励同学们勇敢探索，去尝试前人没有做过的课题，并且按照先易后难的顺序来进行研究。“因为我是第一个用进化方式来制造蛋白质的人，所以我可以只选择那些'表现最好'的蛋白质来做。”
同学们还就生涯发展、职业规划等方面向阿诺德教授提问。有同学问及做科研是天赋更重要还是勤奋更重要，阿诺德教授表示兴趣是最为重要的，经过不断的尝试可以发现自己是否真正喜爱一份工作。以科研工作为例，能够承受挫折、享受在实验室的时光可能是一个重要条件。对于从事基础科学研究是否不如应用科学研究那么有成就感的问题，阿诺德教授认为基础科学研究非常重要，而且能够让很多人受益。作为博士接受国家的资助，有责任和义务回报国家和人民，基础科学研究成果就是一项很好的回报。在场的博士生也好奇地问阿诺德教授，她是如何度过自己的博士生活，是否也犯过很多错误。阿诺德教授表示每个人都会犯错误，尽管博士生活会有高潮和低谷，但应该乐观地面对失败，相比自己失去的应该更加关注自己所拥有的。作为诺贝尔化学奖第五位女性得主，阿诺德教授鼓励女同学们要勇于打破外界对于女性的固有观念，勇敢地追求自己的目标。
通过此次与诺贝尔奖得主的圆桌讨论会，同学们在课业科研、人生选择等方面都受到了新的启发，有了更深刻的思考。生命科学学院2015级博士研究生潘颖表示：“阿诺德教授对科研的热忱和执着深深地感染着我，激励我在这条道路上奋勇向前。但愿我在今后的人生里，也能像阿诺德教授一样，永远不安于现状，对世界充满好奇，勇于尝试新鲜事物。”
此次活动作为学院“展望事业，探讨人生”特别活动，为同学们提供了与世界顶尖学者对话的机会，帮助同学们拓展学术视野、启迪生涯规划、深化人生思考，取得了很好的效果。
文章转自生声不息公众号
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供稿 | 北京大学生命科学学院学生工作办公室
