从老照片可以看出来，抗战时期的日军形象与电视剧还是不一样的。身高很矮，但是比较结实。日军征兵分为4个等级，第一等是身高155厘米以上，身体强健者。第二等是，身高155厘米以上，身体弱者。

第三等是，身高不到150厘米，属于不适合服兵役。第四等是，有疾病的役龄男性。根据甲午战争的体检可以发现，清军的身高，平均超过日军1.8厘米。但是，日军体重平均比清军重6.5公斤，握力比清军大10公斤，肺活量和肌肉含量，也都超过清军。
日本军队强调以步兵作为战术体系的核心，据20世纪20年代曾参观过日本陆军训练的英国和德国外交武官回忆，他们发现日本步兵对增强臂力和灵活性的军事体操十分痴迷。

日本步兵的训练内容，除了技战术，就是行军训练。新兵入营第一个月开始每月都会进行负重长距离行军训练，普通步兵的负重量是40公斤，几乎所有的步兵联队都出现过体弱的初年兵在行军训练中晕倒甚至送命的情况。所以，日军肺活量普遍很大。
日本步兵的射击能力，其实并不是非常好，起码是不如美军步兵。日军精确性最高的是日军炮兵，日本炮兵的射击精确度非常高，这从诺门坎战役，冲绳战役等等战役，可以以少量火炮，少量弹药，取得这么大的杀伤就可以看出来。

诺门坎战役，苏军火炮更多，弹药更多，几万吨弹药，炮火非常密集凶猛。日军伤亡的64%是苏军炮火造成。日军虽然投入炮兵数量少，弹药也只有5个基数，但是也杀伤了上万苏军。可见，日本炮兵的射击精度还是非常高的。按苏联的统计，苏军在诺门坎的2万多死伤，炮火杀伤也占了五成以上。

严格来说，日军步兵单兵射击技巧很一般。但他们很遵守射击纪律。日军的射击计划制定的非常好，火力编组也尽量最大合理化。相对于日本步兵，日本炮兵的射击技巧很高。因为炮兵是专业化的。
日本步兵的特点，就是行军能力很强，拼刺刀技术厉害，非常遵守射击纪律，个人战术能力合格，内在团结力非常强。
在战斗的时候，日军战斗风格和德军，苏军不同。比如在防御战，既不是正面防御阵地，也不搞支撑点。喜欢将部队或者火力点，分散在两侧，一点点消耗对手。正面主要是靠反斜面和坑道。

在进攻的时候，喜欢搞支队，类似德军的战术集群。把炮兵分散给步兵使用。如果是重炮，因为数量非常少，基本都是1门，2门这样分配下去给步兵大队使用。所以非常重视突击结合部，重视炮兵精确度。