上古时期，人类尚还弱小，在他们眼中，传说中的神灵奇物、自然界中的飞禽异兽就是强大的代表。在内心的渴求下，部落“图腾”应运而生，简单来说，图腾是人类对于大自然崇拜的产物，早期图腾主要以自然界中的生命为主，如中华民族的图腾即为“龙”。

随着时代发展，历史进入封建时期，图腾的作用进一步弱化，仅有一些原始部落保存着这种民俗民风。然而，图腾真的消失了吗？当然不是，图腾在发展过程中，已经由一个整体共识，渗入到不同的个体思想中。
换言之，受上古哲学文化的影响，后世的人将“图腾”转化为奋斗力量，有的人以雄鹰、鸿鹄、卧龙作为自己的奋斗志向，有的人则以千里马、老黄牛、蜜蜂作为自己的奋斗榜样，除此之外，还有狼、獒、猫等各类生物。

我们可以发现一个共同点，即：每类生物都有符合人类价值观的可取之处，后世乐于从它们身上挖掘优点，借以勉励自己。
古代选择以生物自喻者，数不胜数，历史名人亦不在少数，其中，即有秦朝丞相李斯。与陈胜“嗟呼，燕雀安知鸿鹄之志哉”的豪迈相比，李斯却以“仓中鼠”作为自己的奋斗理想，这倒令人有些难以理解。
但你不可否认，李斯确实成功了，成为第一封建王朝的丞相，也算史上有名了。

李斯以“老鼠”作为人生理想，咱们且先看老鼠的特性，贪婪怯懦、行事偷摸，这与李斯为人倒有一些相通点。如果历史记载准确的话，那么，李斯以凄惨悲剧收场，也就可以理解了。学习“仓中鼠”，确实可以图一时之利，但是，终归不是长久之计。
“若不能及时摆正自身位置，必然会引来杀身之祸。”这正如老鼠虽能逞一时之快，但是，其终究会遇到人人喊打的一天。看到这里，您或许会疑问，为什么李斯会以“仓中鼠”作为人生理想，难道其中有什么隐情吗？
据《史记》载，李斯在少年时期，偶然发现在不同的环境中，老鼠会迎来两种迥异的命运。这一发现，极大刺激了李斯内心，他始终认为：“是老鼠帮助他解开了人生疑惑，如果没有当日发现，或许他永远无法当上秦朝丞相。”

当时，李斯在当地一个郡县内当小吏，他目睹了吏舍中的老鼠与粮仓中的老鼠两种完全不同的命运。像吏舍中，老鼠偷吃食物风险极大，不仅面临人的追打，还要防止恶犬袭击，一旦被发现，唯有仓皇逃窜一条路。反观粮仓中的老鼠，俨然生活在桃源世界，有着享之不尽的粮食，且平常不会有人打搅。
两种不同环境所导致的不同命运，对李斯产生了极大触动。他领悟到哲学真理，暗叹人生不就是如此嘛：一个人未来是什么命运，首先，要看你将自己摆在了什么位置，像那些王侯将相与普通百姓，能有什么区别？一个脑袋两条腿，无非就是地位的不同罢了。
想通了这点，李斯对于未来人生豁然开朗，不再满足于现状。在“舍中鼠”与“仓中鼠”之间，他要学习粮仓中的老鼠，获得享之不尽的“粮食”，体验一下不同生活。自此，“仓中鼠”的理想在李斯心中生根发芽，这一刻，他已然来到命运转折处。

李斯虽斗志昂扬，但也深知自身情况。
他作为普通的小吏，想要一跃成为“仓中鼠”绝非易事，肯定需要经过自身努力才可能达成。于是，李斯拜师儒学大师荀子，学习“帝王之术”，他很清晰自己的人生理想与奋斗目标，故而，在学习过程中，李斯都是针对性的学习，进展很快。
短短数年，他认为已经学成，便开始了闯荡生涯。
当时，正逢战国末期，李斯先是前往楚国，希望能够得到楚国君主的重用，然而，第一次便遭遇了闭门羹。失志之下，李斯叹息楚国不适合“帝王之术”，只好更换目标。可在这战国乱世中，诸侯杀伐征战多年，六国实力逐渐衰弱，都不是最佳的投奔对象。
那么，接下来，摆在李斯面前，只有最后一个选择，即：投奔秦国。

秦国是当时实力最为强大的诸侯国，根据李斯的判断，数年之内秦国必然能覆灭六国，建立统一王朝。他尤为激动，毫无疑问，秦国是他最佳施展“帝王之术”的国家，此生能否出入将相，就要依靠这次机会了。
李斯到达秦国时，正值秦庄襄王过世，其子嬴政继位。由于，嬴政尚且年幼，仅有十余岁，朝中大权便由相国吕不韦控制。李斯洞察形势，主动投至吕不韦麾下，成了一名门客。在秦国立住脚跟后，李斯即准备施展自己的野心，他想要以吕不韦为跳板，取得君主嬴政的赏识。
任门客期间，李斯不掩自身才华，畅言治国之道，很快就引起了吕不韦注意。吕不韦对这个想法独特的年轻人颇为赏识，很快将李斯提拔为“郎”。尽管获得了晋升，但李斯并不满足，眼下只是成功第一步，他迫切需要接触嬴政，为未来前途打下根基。

没多久，天赐良机，吕不韦命李斯前去游说嬴政，李斯趁此机会，施展“帝王之术”。将老师荀子教他的治国思想讲给嬴政，嬴政听后大为惊叹，对李斯赞赏有加。在此赏识下，李斯得到提拔，由“郎”升任为“长史”，没多久又提拔至客卿。
自此，李斯一路平步青云，仕途坦顺，轻而易举成为理想中的那个“仓中鼠”。但是，就在李斯沉浸富贵时，一则“逐客令”打乱了他所有计划。
事情起源于韩国，当时，韩国派水利专家入秦，表面是为秦国修建水渠，实则是为了消耗秦国的人力、财力，使其丧失进攻六国的能力。间谍事件泄露后，秦国朝野震惊，有大臣向嬴政谏言，称：“眼下应立刻驱逐各国门客，以防生出祸患。”

嬴政觉得言之有理，当即向秦国境内的异国门客下达“逐客令”。
随即，命这些人在限期之内离开秦国，李斯作为楚国人，自然也在驱逐之列。得知“逐客令”一事后，李斯仰天悲叹，心中痛苦，他太清楚这意味着什么，等于说好不容易拥有的一切，将全部失去，他又彻底沦为那个令人厌恶的“舍中鼠”。
李斯纵然有万般不愿，但又能如何呢，秦国态度坚决，他已无力回天，只好选择顺从。在临走前，李斯悲愤中写下一篇《谏秦王逐客书》，上交朝廷后，即动身离开。
或许是嬴政怕流失人才，又或许是李斯这篇文章打动了他，总之，在逐客令下达没多久，嬴政即宣布撤回，同时，派人将已到达骊邑的李斯追回。重回朝野后，李斯官复原职，身担重任。嬴政对他更为信任，拜封廷尉，让其负责国家政令。

不可否认，秦国能够覆灭六国、建立统一大业，离不开李斯的辅助。在历史上，李斯是一位卓越的政治家，富有谋略，头脑聪慧，深谙与君相处之道，擅于左右逢源，这也是他能够达成目标的原因。
李斯虽然以“仓中鼠”作为人生理想，但政治头脑还是有的，并非常人所理解的那般平庸。如“并吞天下，御驭宇内”的战略决策，其中，就有着李斯的帮助推动，另外，秦代实行郡县制、推行封建专制、统一文字、统一度量衡等重大决策中，皆有李斯参与的身影。
秦始皇完成了统一四海的壮举，李斯同样居功至伟，那段时期，无疑是他的巅峰时期，成长为影响万世的“仓中鼠”，这点或许是李斯没有想到的。

李斯位高权重，其子女亦跟着享受荣耀，李斯长子李由被封为三川郡守，掌控一方富饶土地，李斯的几个女儿皆嫁给秦室公子为妻，而秦朝的公主也都嫁给李斯的儿子为妻，李斯成为了皇亲国戚。这一刻，李氏家族迎来最为荣耀的时期。
世人常说“盛极而衰”，这句话不仅适用于王朝，亦适用于个人前程。李斯家族在繁荣一时后，很快便迎来重大转折，不同于上次转折，此次转折是向着下坡而来。
公元前210年，秦始皇于沙丘崩殂。当时天下由于秦朝残暴统治，形势早已岌岌可危，秦始皇作为封建时代第一位独裁统治者，一旦身死消息传出，国家必然陷入动荡。李斯深知后果，遂选择了秘不发丧，尸体放在车内，百官如常奏事，饭菜依旧每日派送。

知道真相的只有赵高、胡亥等另外几个官员，在利欲驱使下，赵高等人利用这个机会，想要假传旨意，废兄立弟。大计能否成行，首先要看丞相李斯的态度。当赵高将篡位的想法告诉李斯时，受到了李斯严厉驳斥，他态度很坚决，称：“此等忤逆之事，并不是臣子所能讨论的。”
赵高似乎早有预料，要挟道：“你李斯无论是能力、功劳还是谋略，都比不上长子扶苏身边的蒙恬，如果扶苏成为皇帝，他肯定罢免你的职位，任蒙恬为丞相。按照秦朝惯例，丞相被罢免后，不仅要收回封地，还面临着诛灭三族之罪，你应该清楚拒绝的后果。”
李斯听后仰天悲叹，为了子孙后代，他最终向赵高屈服了。也正是从此刻起，李斯的弱点一览无遗暴露给赵高。

在秦二世就位时，赵高便时常以爵禄要挟李斯，李斯为了保住官位，一味委曲求全，低声下气，甚至不惜对秦二世阿谀奉承。自他不顾秦室基业，向赵高屈服起，李斯已然成为了“鼠目寸光”的典型，其后，他怯懦求全，胆小偷生，不就是“仓中鼠”的真实写照吗。
在那个“指鹿为马”的时代，李斯已然失去话语权，失去存活的价值。赵高在多次耍弄李斯后，设计了一个“通敌罪”，将李斯腰斩，灭其三族。可悲李斯“以鼠为志”，只换来风光一时，最终，仍未逃脱“厕中鼠”的命运，甚至更为悲惨，搭上了三族性命。
可以说，李斯的政治主张对秦朝的影响的确很大，说是他和秦始皇一起统一的六国，一点也不为过。虽说后来被赵高陷害而死，但也算是咎由自取。他那么聪明的一个人，能看不穿赵高的心思吗？说白了，他有点太在意功名利禄，所以大意了，被赵高利用了。

高不胜寒，如果他知足退休，起码也能好好过个晚年。但最终结局，至于值与不值，权当仁者见仁了。
李斯的故居有两处：一是、故城东门里东西大道路北，在今河南省上蔡一中一带。二是、上蔡县城西南5公里处的李斯楼。李斯楼，是李斯的乡下故居，李斯被害后，其幼子在亲朋的掩护下得以幸免，藏匿在李斯楼。直到现在，李斯楼村的居民都姓李，自说是李斯的后代。
参考资料：
『《秦朝杰出政治家、书法家、文学家——李斯》、《史记·卷八十七·李斯列传》、《文心雕龙·才略》』
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