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熟悉的面孔叕出现在决赛,北美四大联盟失去争冠悬念了吗?

阅读量:3704340 2019-10-23


几天前,休斯敦太空人刚刚击败纽约扬基杀入今年的世界大赛,这也是其三年来第二次进入MLB的世界大赛。而再看近年来NBA的球星抱团,新英格兰爱国者继续在NFL延续其王朝,匹兹堡企鹅在2016和2017年实现了NHL新世纪以来的第一次卫冕。看起来,越来越多的王朝球队在北美职业体坛中似乎是大势所趋,事实真的是如此吗?

硬工资帽下的例外
四大联盟中NFL和NHL实行的是硬工资帽,原则上所有球队的薪资空间一致(除了极少数例外,如NHL中长期伤病球员可以在满足一定条件下豁免其占用的空间)。球队可以在某些明星球员身上砸大价钱,也可以对一些中产或者角色球员十分吝啬,但总之不能超帽。
在这种情况下,一些签约比较明智(花小钱办大事)或者薪资结构合理(往往是"新秀合同多"的同义词)的球队能够占据优势。但整体来说球队与球队之间的差距会被工资帽控制在一个范围内。

不过同样实行硬工资帽的NFL里,似乎有一支球队根本不受这项规律的束缚,那就是新世纪以来九次杀入超级碗六次夺冠的爱国者。爱国者的成功不得不归功于其主教练Bill Belichick。在他的执掌下,爱国者总是可以用较小的代价获得优秀的球员。特别是最近几年爱国者连战连捷,很多有夺冠抱负的球员甘愿减薪也要加盟爱国者,让球队可以逆反职业体坛的规律,始终处于争冠窗口。
魔球理论与进击的小球队
MLB实行的是软工资帽,但由于奢侈税线拦得较高,实际上是接近于无工资帽限制的联盟。而且MLB中有不少小市场球队,因此这个北美四大中历史最悠久的联盟也是薪资差异最大的联盟。不过,穷队有穷办法,联盟长期财政实力差距环境催生了"魔球理论(Moneyball)"的诞生,就是最大化球队的投入,用更少的投资榨取尽可能高的战力。
通过魔球理论的成功实践,诸多在银弹上并不充裕的球队可以经常杀入季后赛。反之一些不吝惜花钱的球队却未必能在成绩上获得回报,稍有不慎还会为垃圾合同所累,陷入战绩泥潭。2014年和2015年,几乎全队上下没有一个顶级巨星的堪萨斯城皇家连续打入世界大赛,并在2015年成功夺冠。
本赛季10支进入季后赛的球队有4支薪资在平均线以下,联盟薪资垫底的坦帕湾光芒更是在分区轮与休斯顿太空人鏖战五场,几乎上演大卫击败戈里亚的剧本。这些球队的经历,证明了虽然没钱是万万不能的,但钱终究不是万能的。
有强队的比赛注定一边倒吗?

说了那么多与薪资有关的话题,比赛的悬念就一定与钱多钱少挂钩吗?的确,大多数情况下,越高的薪资投入与越好的成绩是正相关,因为优秀的球员势必有着更昂贵的价格。但是,一支球队的实力并不是简单的球员堆砌。战术体系、球队文化、应对策略、比赛强度、伤病情况、化学反应等多种多样的因素决定着比赛的进程。
今年与休斯顿太空人会师MLB世界大赛的华盛顿国民队,其头号球星Bryce Harper被费城费城人队以3.3亿肥约签走,开季时球队状况也非常糟糕,一度只有19胜31负、胜率不到四成的战绩。根据专业棒球网站Baseball Reference的统计数据,当时国民进入世界大赛的几率仅为0.1%。
但是球队在主教练Dave Martinez下重新起步,克服了球队牛棚较弱的缺陷,成功发挥了先发投手和打线的长处,最终闯入世界大赛。

如果按照账面实力或者数据统计,华盛顿国民这个赛季可以说已经"凉透"好几次了。屡屡上演大逆转,固然有运气因素,也与棒球运动自身的机制密不可分。棒球是四大联盟中唯一不计时的项目,比赛进程以结果(出局数)计算。只要出局数没有用完,球队永远有翻盘的希望,因此棒球往往可以实现大比分落后在比赛末段逆袭的剧本。
至于NFL有着和其他三个联盟不同的一场定胜负赛制,这给比赛带来了不少随机性因素。如果细究爱国者近年的超级碗历程,不难发现这支看似统治力极强的球队几乎每次都难逃这种随机性的"折磨"。
如何破解乏味迷局

虽然MLB、NFL和NHL不能避免"宇宙队"的出现,但是这三个联盟在季后赛中总是可以保持非常高的竞争性和趣味性。而NBA略有不同,这恐怕还是与项目本身的特性有关。一支NBA球队的比赛阵容是15人,大约有6、7名主力球员。如果球队中有一名或者数名能够担任绝对核心的联盟顶尖球星,球队则可以全场依靠他们。在NBA的工资帽体系下,这是不难做到的。如果有自降身价的"抱团"球员,球队能够集聚的实力就更加显著。
我们不能干涉篮球巨星们追逐荣誉的个人选择,但如果篮球球星们能多一些如今在NBA里日渐式微的球队归属感和忠诚度,绝不会频繁出现赛季开始即结束的场面。相应的,联盟也应该从制度、劳资协议上寻找一些突破口,抑制抱团现象,让球队的竞争力更为平均。

今年的MLB世界大赛即将开打,一边是从几年前的摆烂队起步,靠选秀、数据分析和精明交易、签约跃升为超级热门的休斯敦太空人;另一边是不被看好、从谷底爬起的大黑马华盛顿国民。喜欢运动的各类体育迷们都应该好好看看这场系列赛,体会棒球运动魅力的同时,也来为这2支"身份"不同但却一样优秀的球队投上你的一票吧!
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