直到新中国成立前后，重男轻女的思想一直是压在妇女身上的一座大山，这种落后的观念严重剥夺了妇女的自由，打压了妇女的社会地位。
许多地方许多人都保留着根深蒂固的重男轻女思想，在社会分工上也存在严重的女性歧视。
如今，男女同工同酬已经成为我国的基本国策和全民共识。谁又能想到，打破坚冰的，是几十年前山西大山深处的这个普通农村妇女呢？
1929年，申纪兰出生于山西省平顺县山南底村，抗战时期，她就担任过村里纺花织布小组的组长，后来嫁到西沟村，她开始更加积极参加劳动。
1951年西沟村成立初级农业合作社时，她成了副社长。这对奉行“好男人走到县，好女子不出院”古训的山里人来说，已让人刮目相看。
但在她心里，有一个坎始终过不去：为啥妇女的劳动报酬要少一半？
按照当时的分工计酬方式，男人干一天活计10个工分，那么妇女只能计5个，不平等的报酬挫伤了妇女的劳动积极性。
为了让妇女得到真正的解放，申纪兰走家串户，向妇女宣传“劳动才能获得解放”的道理。经申纪兰申请，社里专门给女社员划出一块地，和男社员进行劳动竞赛。
男社员认为稳操胜券，累了就抽袋烟，聊会天，该休息就休息；而被发动起来的妇女为了争取自己的权益，始终在田间争分夺秒，并最终赢得了竞赛。
这场劳动竞赛在西沟村产生了意想不到的效果，到1952年，西沟村实现了男女同工同酬。申纪兰也因此当上了第一届全国人大代表。
回想过去，申纪兰用无比坚定的话表达了自己的决心：“我带领妇女争同工同酬，就是这个决心，为妇女争口气！人家都说妇女是半边天，我们就要为‘半边天’争光，争气！要是妇女不给妇女争光，你代表什么妇女！”
对于新中国而言，男女同工同酬，有划时代的意义。在经济地位上实现与男人的平等，妇女的政治地位和社会地位快速提高，在禁锢中国妇女几千年的封建思想上砸出了巨大的裂缝。
美满、 幸福的家庭，就这样普遍地在西沟村出现了。申纪兰在总结她们一年来在劳动战线上所作的斗争时说：“劳动就是解放，斗争才有地位。”
申纪兰的故事在全国激起热烈反响，男女同工同酬作为一个重要的政治命题得到广泛关注，并受到了党中央的高度重视。
后来召开的第一届人代会，则把男女同工同酬正式写入《中华人民共和国宪法》。
“选上人大代表了，群众们就非常关心，跟我说，纪兰，你去了北京，一定要选上毛主席。”
第一次去北京，申纪兰是骑着毛驴出发的，还需要步行7小时，倒3次车，走4天。
1954年9月15日，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京中南海举行，这次会议开始，中国人民自己的民主政治制度——人民代表大会制度正式实行。
在会议上，领导们和的代表们在同一个大厅里就白水啃着干粮等待计票结果。人民对领袖的爱戴热切而真挚，而对他们的拥护报以回应的，则是中国共产党为人民服务的庄严承诺和坚定初心。
从1954年当选第一届全国人大代表，到2018年当选第十三届全国人大代表，她是全国唯一一位从第一届连任到第十三届的全国人大代表，被国际友人称为资格最老的“国会议员”。
每一届人代会申纪兰都会去现场参加，没有一次缺席。每一次参加都认真地做笔记，回来后认真作报告。
申纪兰先后13次见到过毛主席、周总理，周总理还在西花厅专门宴请过她，邓小平同志称赞过她，江泽民同志称她“凤毛麟角”，胡锦涛同志叫她“申大姐”，习近平同志亲自到西沟看望过她。
曾经有人问申纪兰：“你这一生要用两个字来说，是什么？”“忠诚。”忠于党、忠于人民、忠于祖国，这就是人民代表申纪兰坚守一生的品格。
多年来，申纪兰保持了勤俭朴素的生活作风，家里东西不多，地面是硬水泥，家具大多是20多年前的老物件。有一次开人代会，一个代表送了一件绣花旗袍给申纪兰当礼物。回到家，申纪兰就把它深藏箱底。“回来不能穿这个，不是我们农村人的风格。”妇女代表，农民代表，这就是申纪兰对自己的定位。“咱是个农村人，是个农民，能参加上一届人代会就不错了。从第一届参加到现在，这是党和人民赋予我的责任，我必须把这个代表当好了，把群众的声音带到中央去，把党的声音带回来。”“太行精神光耀千秋，纪兰精神代代相传”，这是习近平对申纪兰代表的评价。
有人问了，人大代表申纪兰有没有级别？“有级别，我的级别是农民。”申纪兰笑了。
她的“学历”是扫盲班毕业，她一辈子坚持自己只是个农民。1973年至1983年担任山西省妇联主任期间，她坚决不领厅级领导干部的工资，不转干部身份。她曾荣获“全国劳动模范”“全国优秀共产党员”“全国脱贫攻坚‘奋进奖’”“改革先锋”等称号。但她只把荣誉看作一种鞭策。她“勿忘人民、勿忘劳动”的话语，成了自己对人生的一种诠释。每有团体到西沟村参观学习，她总会在西沟村的会堂给大家介绍，半个多世纪里，在党的带领下，农村发生的翻天覆地变化。申纪兰说：“我的话，就是一个农民对党的恩情由衷的感激。”
永远跟党走是申纪兰不变的初心。“共产党就是要全心全意为人民服务，要立党为公，两袖清风，一身正气。”申纪兰说，“按照党的要求干，就没有什么干不成的事情。”
